Une refonte commence généralement parce que le site ou le produit fait daté. Elle se termine par un nouveau langage visuel, un nouveau jeu de composants, et un taux de conversion à peu près là où il était — parfois plus bas, parce qu'une interface familière a été remplacée par une interface inconnue sans que personne n'ait mesuré ce qui fonctionnait.
La raison en est que l'apparence constituait le brief. Personne n'a établi à quelle étape les gens échouaient, ce qu'ils cherchaient à accomplir, ni quels éléments de l'ancienne interface portaient le résultat. Les décisions de design se sont donc prises au goût, ce qui est indiscutable et par conséquent intestable.
L'autre échec courant est l'inverse : de superbes fichiers de design impossibles à construire tels quels, ou décrivant quarante variantes de bouton sans aucun système derrière. Un design qui ignore la réalisation devient une négociation pendant le développement, et cette négociation est généralement remportée par ce qui va le plus vite.